La flor mas grande con mal olor!

La Rafflesia arnoldii es una planta parasita del género Rafflesia, que se encuentra en los bosques humedos de Indonesia (sobre todo en Sumatra y Borneo) y en las selvas del sudeste asiático, que desarrolla la segunda flor mas grande del mundo. Fue descubierta en Sumatra en 1818 por Thomas Stamford Raffles y Joseph Arnold.

Esta planta se encuentra en peligro de extinción por la deforestacion producida en los bosques de Sumatra

Las flores pueden alcanzar hasta casi un metro de diámetro y pueden llegar a pesar hasta 11 kilogramos, llegando a ser así la segunda flor más grande del mundo. Se trata de flores carnosas de color rojizo o anaranjado y de cinco lóbulos que permanecen abiertas entre cinco y siete días. Como ocurre con otras plantas con floraciones de gran tamaño, éstas sólo se dan cada varios años.

Las flores, que desprenden un fuerte olor fétido (similar al de la carne podrida), son capaces de emitir calor. Se cree que ambos mecanismos les sirven para mimetizar el calor y el olor de un animal muerto y atraer la atención de las moscas carroñeras, que son los insectos que la polinizan.

La planta carece de hojas, brotes y raíces (sólo es visible su flor) y por tanto no realiza la fotosíntesis. Es una planta que parasita a los árboles, creciendo sobre sus raíces, de donde obtiene los nutrientes necesarios.

Sus órganos vegetativos se reducen a una red de fibras celulares que se encuentran mayoritariamente entre los tejidos de la planta hospedadora o formando un órgano retorcido y subterráneo llamado rhizomatoide.

La especie Rafflesia arnoldii florece con la más grande, más pesada y posiblemente la más apestosa flor en la Tierra. Según los Jardines Botánicos Reales de Kew, la flor producida por la Rafflesia arnoldii es de color marrón rojizo con manchas blancas en sus cinco pétalos, por lo general mide unos 3 pies de diámetro (90 cm) y se puede ver florecida durante sólo siete días. La Rafflesia arnoldii se llama "flor de cadáver" por el olor a carne podrida que emite desde la floración.